Прокатные станы: история великого изобретения

С чего начинается история современной металлургии? Вряд ли можно ответить на этот вопрос однозначно, но совершенно очевидно, что одну из главных ролей здесь сыграли прокатные станы. Прокатные станы – это оборудование, с помощью которого происходит обработка металла и придание ему нужной формы. Прокатные станы работают с помощью специальных валков, через которые пропускается заготовка, то есть производят обработку давлением.
Прокатные станы известны человечеству уже давно. По крайней мере, историки приписывают создание первой схемы прокатного стана Леонардо да Винчи – его рисунок, на котором изображен чертеж прокатного стана для олова, относят к 1495 году.
Несомненно, первые прокатные станы работали только с мягкими цветными металлами, для обработки более твердых материалов их мощности не хватало. Прокатные станы имели ручные приводы, а это означает, что возможности такого оборудования были сильно ограничены.
Позже прокатные станы стали работать с помощью водяного колеса. На помощь человеку пришла сила потока воды, что позволило обрабатывать более сложные заготовки с повышенной скоростью. Прокатные станы, снабженные водяными приводами, в 18 веке стали основой металлургической промышленности. На появлявшихся тогда заводах прокатные станы работали с разогретым металлом. Это позволяло деформировать заготовки с большей эффективностью. Следует отметить, что прокатные станы применялись не только для прокатки и формовки металла, но и для резки готовых пластин на части.
Конец 18 века ознаменовался прорывом в использовании прокатных станов. Они стали оборудоваться калиброванными валками – патент на такой способ прокатки в 1783 году получил англичанин Генри Корт. Прокатные станы начали снабжать паровыми машинами.
Еще одним важным этапом для металлургии стало строительство в 19 веке железных дорог. Прокатные станы широко использовались для производства рельс в 30-40 годы 19 столетия. А с 1850-х годов началась полоса важнейших изобретений в этой области – прокатные станы постепенно приобретали все современные черты, оборудовались электродвигателями и другими приспособлениями. Прокатные станы, созданные в первой половине 20 века, успешно применялись на крупных производствах вплоть до последнего времени. Например, Магнитогорский металлургический комбинат только в 2005 году остановил прокатный стан, проработавший более семидесяти лет.